LE APPARIZIONI DELLA MADONNA DELLO SCOGLIO A FRATEL COSIMO A PLACANICA IN CALABRIA NEL 1968.
Renè Laurentin
Tratto dal periodico mensile “Il Segno” Anno XV n. 179 – Maggio 2003
Eccomi
qui all'estrema punta dello stivale italiano. Vi sono sbarcato il 10
novembre del 2002, alle ventidue e trenta, all'aeroporto più vicino,
quello di Lamezia, di fronte alla Sicilia e all'Etna, divenuto rosso
fuoco a causa dell'eruzione. Abbiamo attraversato l'estremità dello
stivale, dal mar Tirreno al mar Jonio. A mezzanotte e mezza, eccoci a
Caulonia, dove passiamo la notte. Malgrado l'ora tarda, l'albergatrice
ci accoglie con ogni gentilezza e calore. Al mattino, scopro, sotto il
sole, l'azzurro intenso del mare a poca distanza.
Che
cosa sono venuto a fare in questa parte meridionale d'Europa, vicino
all'Algeria? Mi ci hanno portato i miei amici svizzeri, Marlène ed
Alfred Reichmuth. Il loro primo viaggio a Placanica, da Fratel Cosimo, è
stato per loro una luce del Signore che ha cambiato la loro vita, le
loro relazioni, le loro preoccupazioni e il loro tempo libero. In 17
mesi, è la settima volta che ci vengono. Fratel Cosimo desiderava
vedermi. Sono più conosciuto in Italia che in Francia, anche per quanto
riguarda le apparizioni. I miei amici mi hanno convinto a venire.
Al
mattino riprendiamo la macchina rossa presa a noleggio, costeggiamo
prima il mar Jonio e poi ci inoltriamo sulle colline. Intravediamo
subito il castello che sovrasta Placanica, il paese di Fratel Cosimo.
Poi, sulle strade tortuose che ricordano La Salette, ma ad una altitudine minore (300 metri, anziché i 2700 di La Salette).
Inerpicandoci sugli ultimi tornanti, intravediamo il luogo del
pellegrinaggio che è in costruzione: le arcate sostengono la parte alta
della collina, scavata per allargare la spianata che riceve i
pellegrini, divenuta ormai troppo piccola.
Ed
eccoci allo Scoglio: la roccia attigua alla casa natale di Fratel
Cosimo. È stato questo il luogo delle apparizioni. I pellegrini vengono
a baciarla, come viene baciata la roccia della grotta di Lourdes,
seguendo l'esempio di Bernadette che era stata invitata dalla Vergine a
baciare la terra: un gesto che aveva scandalizzato i sapienti, così
come scandalizza l'intellighenzia di oggi. A volo d'uccello, ci
troviamo a 4 chilometri da Placanica. Fratel Cosimo però deve fare 7 chilometri per andare a messa la domenica, attraverso strade tortuose e accidentate.
È
li che ci aspetta: una figura esile, una persona semplice, tutto
accoglienza e limpidezza, che irradia la trasparenza di Dio e della
Vergine Maria. Non è più nella brillante forma dei suoi 40 anni, viso
levigato e folta capigliatura; sta diventando grigio ed ha 52 anni.
Questi suoi anni e la sua umiltà lo hanno leggermente curvato.
Fratel
Cosimo è nato il 27 gennaio 1950. È stato portato al fonte battesimale
soltanto nel mese di maggio, attraverso le strade a zig-zag che
conducono alla Chiesa di Placanica. Qui, ha frequentato la scuola,
distante dal paese più di un'ora per andare e altrettanto per ritornare.
Essendo suo padre invalido di guerra, ha dovuto terminare la scuola
dopo la prima media, verso l'età di 11 anni. È diventato pastore di
capre e di buoi e ha cominciato a lavorare i campi a 14 anni. Viveva la
vita contadina, solitaria e laboriosa che ha preceduto la
motorizzazione, lontano da tutto ciò che esiste sotto il cielo, senza
grazie mistiche particolari. Ecco che, a 18 anni, come accade a dei
cristiani, magari anche poco cristiani, è stato visitato. Dopo ogni
luminosa apparizione di Nostra Signora, della Madonna, come si dice con
fervore in Italia, ha messo subito per iscritto la sua relazione,
consegnando di volta in volta una copia al parroco di Placanica, don
Rocco Gregorace, che è deceduto da oltre dieci anni. Fratel Cosimo ha
però conservato gelosamente gli scritti riguardanti le prime
apparizioni.
I testi che seguono sono originali di Fratel Cosimo.
Prima apparizione
Era il maggio 1968, l'epoca
in cui le grandi cristianità d'Europa e d'America venivano sconvolte
da una rivoluzione di nuovo tipo. Era un vento libertario di sogni, di
eros e di barricate sulla tomba dei divieti che fece tremare de Gaulle, la Francia e la Chiesa. Quella rivoluzione disintegrò, in qualche mese, tanti seminari e tante opere fiorenti.
Cosimo Fragomeni era molto lontano da tutto questo, ma la Vergine gli apparirà, triste, sebbene senza lacrime, diversamente da La Salette. Ecco
dunque il suo racconto fino ad oggi inedito. Il giorno 11 Maggio
dell'anno 1968, poco prima dell'imbrunire, stavo rientrando a casa dal
lavoro dei campi e portavo sulla spalla un fascio d'erba per gli
animali. Mentre passavo, proprio dirimpetto allo Scoglio, mi sono visto
improvvisamente abbagliato da una grande luce. Mi sono fermato, ho
alzato la testa per vedere cosa era successo, ma non ho visto nulla.
Appena mi sono rimesso a camminare, come se qualcuno mi dicesse di
guardare verso lo Scoglio, guardai e mi sono visto davanti agli occhi,
proprio sulla sommità dello Scoglio, una dolce figura di una giovane
donna, di carnagione scura, sui 18 anni di età, con i capelli lunghi di
colore castano scuro. Era scalza, con le mani giunte, tutt'attorno
circonfusa da un alone di fulgidíssima luce e dietro le spalle si vedeva
come un sole luminoso, dai lunghi raggi dorati. Indossava un vestito
bianco come la neve, una cintura e un manto azzurro, un velo bianco
trasparente in testa, cosparso di stelle e al polso un luccicante
rosario di perle. In quel momento ho sentito come un brivido
attraversare il mio corpo, fui preso da un forte senso di paura e stavo
per scappare. Ho pensato infatti si trattasse di qualche spirito, anche
se dall'aspetto sembrava la Madonna. Il
racconto è limpido come quello di Bernadette e ha le stesse
caratteristiche: la luce precede l'apparizione e la circonda. Un timore
reverenziale invade il contadino di 18 anni che non ha frequentato
molto la scuola, ma, con l'intelligenza intuitiva e la cultura umana
della gente della terra, si esprime con termini appropriati. Descrive
l'apparizione con delle parole scelte: carnagione, luccicanti,
fulgidissima che non sono nel mio piccolo Vocabolario. Continua: La
giovane donna, dall'alto dello Scoglio, fece un inchino con la testa,
distolse le mani e mi fece cenno di non scappare, dicendomi con voce
amabile e scandendo le parole piano piano: "Non avere paura, vengo dal Paradiso, io sono la Vergine Immacolata,
la madre del Figlio di Dio. Sono venuta a chiederti di costruire qui
una cappella in mio onore. Io ho scelto questo luogo, qui voglio
stabilire la mia dimora e desidero che da ogni paese si venga qui a
pregare". Appena terminò di parlare, congiunse di
nuovo le mani, fece un inchino con la testa, alzò gli occhi al cielo, si
staccò dallo Scoglio e subito scomparve nell'aria. Subito dopo mi sono
sentito come sconvolto, profondamente turbato, assalito dal dubbio se
era veramente la Madonna
oppure no. Sono rimasto ancora un attimo ai piedi della grande siepe
presso lo Scoglio e poi rientrai subito a casa. Arrivato a casa, ho
preso immediatamente carta e penna e ho messo per iscritto, per non
dimenticare, le parole che avevo appena udito dalla giovane donna.
Seconda apparizione
La mattina del 12 Maggio del 1968, appena mi sono alzato, andai allo Scoglio, pregai un po', ma non vidi nulla.
A
tarda sera, quando stava quasi facendosi buio, mi sono sentito come
spinto da un forte impulso interiore di ritornare allo Scoglio.
Appena
giunto sotto la grande siepe dirimpetto allo Scoglio, alzai gli occhi
per guardare verso lo Scoglio, quando improvvisamente mi vidi
abbagliato da una luce accecante.
Lo
Scoglio brillava come se fosse in pieno giorno. Dall'alto scendeva un
faro di luce, proiettando i suoi raggi sullo Scoglio e, in quella
meravigliosa luce, di colpo apparve la giovane donna.
Appena
l'ho vista è stato come se mi venissero meno le gambe: sono caduto in
ginocchio e, con voce tremante, le dissi: "Se siete la Madonna, aiutatemi". Essa, inchinando il capo, mi rispose: "Ti
aiuterò, ma non ti mancheranno tribolazioni e sofferenze. Non ti
scoraggiare, io sarò con te e ti sosterrò con la mia mano. Il Signore
vuole farti strumento del Suo amore, per la salvezza delle anime".
Detto questo, mi sorrise, guardò il cielo, chinò il capo e scomparve in un istante.
Quella
sera non ebbi paura; una grande gioia e pace invase il mio cuore;
ritornai a casa contento e presi subito a scrivere le parole che la Santa Vergine mi aveva detto.
Terza apparizione
Il
giorno 13 Maggio 1968, durante la giornata, più volte andai allo
Scoglio a pregare e, mentre pregavo ai piedi dello Scoglio, avvertivo
un intenso profumo di fiori.
Giunta
la sera, sempre più o meno allo stesso orario della sera precedente, ho
avvertito come una forza misteriosa che mi attirava di andare di nuovo
allo Scoglio.
Sono
andato, mi sono messo in ginocchio e ho incominciato a recitare l'Ave
Maria, guardando in cima allo Scoglio; ad un tratto ho visto come se il
cielo si aprisse. Un fascio di luce scese sullo Scoglio e, in quel
fascio di luce, apparve la Santa Vergine.
Io Le chiesi: "Vergine Santa, ditemi cosa volete che io faccia per Voi". Essa, inchinando leggermente il capo, mi disse: "Ti chiedo il favore di trasformare questa valle".
L'interlocutrice parla a Cosimo con deferenza, come parlava a
Bernadette, il 18 febbraio 1858, implorandola di "avere la bontà" di
venire...
Ella continua:
"Qui
desidero un grande centro di spiritualità, dove le anime troveranno
pace e ristoro. In questo luogo, Dio vuole aprire una finestra verso il
cielo. Qui, per la mia mediazione, vuole manifestare la Sua misericordia".
Finito di dire queste parole, la Santa Vergine rimase per un breve momento in silenzio e poi, sorridendomi dolcemente, scomparve subito.
Dopo mi sono alzato in fretta e andai a casa per mettere a nota quanto mi era stato comunicato dalla Santa Vergine.
Quarta apparizione
Il
giorno 14 Maggio 1968, come il giorno prima, nell'arco della giornata
mi recai allo Scoglio a pregare. Avvertivo ancora una volta il solito
profumo di fiori.
La sera, dopo un bel po' che si era fatto buio, di nuovo ho sentito dentro di me come un richiamo di ritornare allo Scoglio.
Come
arrivato, mi sono messo in ginocchio e incominciai a pregare. Dal cielo
ho visto venire giù il fascio di luce e, nello stesso momento, sullo
Scoglio apparve, in mezzo a tanto splendore, la Santa Vergine.
Fece il solito inchino con la testa e poi incominciò a parlare, dicendomi con voce accorata: "Se
gli uomini si convertiranno, si pentiranno dei loro peccati, si
confesseranno, si avvicineranno a Dio e lo ameranno con tutto il cuore,
Dio si avvicinerà a loro e li accoglierà nella Sua casa".
La Madonna,
nel pronunciare queste parole, divenne triste nel volto, rimase qualche
minuto in silenzio e poi prese dal braccio la luccicante corona del
Rosario. Allungando la mano nella mia direzione, mi disse: "Ecco
il mio Rosario, esso sia la tua preghiera quotidiana, offrilo al mio
cuore immacolato per la conversione del mondo, il trionfo del Regno di
Dio, la pace delle nazioni e la salvezza dell'umanità".
Dette
queste parole, ricongiunse lentamente le mani, rimase un po' come
assorta in preghiera, poi abbassò il capo, mi sorrise con tanta dolcezza
e, subito dopo, disparve, lasciando un delizioso profumo.
Quasi di corsa sono tornato a casa, ho preso la penna e ho scritto anche questa volta tutto ciò che la Madonna mi aveva riferito.
La cappella
Dopo
circa tre anni dalla data della prima apparizione della Madonna, col
contributo dei fedeli è stata edificata una cappella accanto allo
Scoglio e successivamente, nella primavera del 1976, venne cercato un
pittore che eseguisse l'immagine della Madonna secondo l'apparizione
da me avuta.
Non
essendo riuscito a trovare un pittore professionista, mi è stata
indicata una persona di Caulonia, un certo Ilario Tarsitani, che per
hobby si dedicava anche alla pittura.
Appena l'ho contattato, egli si è subito reso disponibile e ha cominciato ad eseguire l'immagine secondo le mie indicazioni.
Saltuariamente
mi recavo a casa sua per seguire il lavoro, ma il pittore, mentre
dipingeva, arrivato vicino al collo, gli si bloccava la mano. Non
riuscendo ad andare avanti, decise di prendere un'altra tela e
ricominciare daccapo.
Anche
con la seconda immagine, quando arrivò vicino al collo, si verificò lo
stesso fatto, per cui decise di abbandonare anche quella e ricominciare
su un'altra tela.
Con
la terza immagine, il pittore, quando arrivò vicino al collo, si bloccò
nuovamente e, quando sono tornato a casa sua, mi accompagnò nel
laboratorio, mi disse scoraggiato:
"Ditemi voi cosa devo fare, poiché neanche questa volta riesco a completarla".
Io, non sapendo cosa rispondere, gli dissi:
"Non vi preoccupate, che la Madonna ci penserà" e me ne sono andato, dicendogli che sarei ritornato il giorno dopo.
La
sera successiva, arrivato a casa sua, egli è venuto ad aprirmi e, con
le lacrime agli occhi, mi prese dal braccio e mi condusse verso il
laboratorio, dicendomi:
"Venite
a vedere cosa è successo". Siamo arrivati davanti all'immagine e, con
grande stupore, ho visto che era stata completata anche sul viso e gli
ho detto:
"L'avete già completata?".
Egli, pieno di commozione, mi rispose:
"Io
non ho fatto niente, si è fatta da sola durante la notte. Oggi ero
venuto di buon mattino per finire il lavoro e, con grande sorpresa, ho
visto l'immagine già completa".
Ha aggiunto: "Ora devo solo dipingere i piedi e fare qualche altro ritocco".
Ma io gli risposi:
"Non mettete più mano, lasciatela così com'è".
Il
giorno dopo mi sono recato da lui con un amico per prendere l'immagine e
l'abbiamo trasportata a casa mia con un motocarro e, dopo qualche
giorno, l'abbiamo sistemata nella cappella.
Dopo
che è stata messa a posto, mi sono accorto che, spostandomi da una
parte all'altra della cappella, gli occhi della Madonna mi seguivano,
come se si trattasse di una persona vivente, e questo fatto viene
continuamente constatato anche da numerosi pellegrini.
Durante
la mia infanzia rimanevo sempre colpito dal bellissimo ritratto di mia
zia Pilet, che troneggiava nella grande sala troglodita di mio nonno a
Rochecorbon, e dal suo sguardo che ci seguiva dagli angoli più lontani,
di destra e di sinistra. Questo ci affascinava. Quando un pittore
dipinge uno sguardo vivo che guarda davanti a sé, quello sguardo sembra
che guardi fisso chiunque.
I
dipinti "miracolosi" di cui si parla, non sono, in generale, dei
capolavori da esposizione: l'immagine è fedele a ciò che Fratel Cosimo
ha visto, senza eguagliare ciò che ha visto. Egli sa bene che
l'apparizione è ineffabile e che non si può "fare come era", secondo la
formula di Bernadette.
La Sorgente
Fratel
Cosimo così prosegue. Molto prima che iniziassero i lavori di
ampliamento del piazzale, una mattina, mentre ancora mi trovavo a casa,
ho avuto una visione: ho visto, in un lato del terreno che si trova
davanti alla Chiesa, sgorgare una sorgente d'acqua e poi una folla di
pellegrini che andava ad attingere quell'acqua.
Tra
essi c'erano molti ammalati e alcuni di essi avevano delle piaghe sulle
gambe e, appena si avvicinavano alla sorgente, prendevano l'acqua, la
bevevano e se la buttavano addosso e alcuni di essi guarivano dai loro
mali.
Ma io, pensando che potesse trattarsi di un inganno diabolico, non ci ho fatto caso.
Poi,
mentre erano in corso i lavori di ampliamento della piazza, nel mese di
Settembre del 2001, ho avuto di nuovo la stessa visione: l'acqua che
sgorgava allo stesso punto di prima, la moltitudine di persone che
andava ad attingere quell'acqua, la beveva e se la versava addosso e
alcuni malati che guarivano.
Dopo
questa seconda visione, ho cominciato a riflettere se essa era
veramente un messaggio del Signore, o un inganno del maligno.
Il dubbio mi assillava continuamente, sicché, durante la Messa
del primo sabato di Ottobre del 2001, al momento dell'elevazione,
chiesi un segno di conferma alla Madonna, dicendoLe: "Madonna mia, se le
visioni che ho avuto provengono da Te e in quel punto c'è veramente
l'acqua, dammi un segno di conferma".
Dal momento che mi rivolsi alla Madonna, sentii immediatamente una pace nel cuore e scomparve da me ogni tormento.
Finita la Messa,
mentre mi trovavo sul sagrato, ho sentito lo scroscio di una cascata
d'acqua che proveniva da quel punto e mi sono improvvisamente girato e
contemporaneamente, prima ancora che io parlassi, una persona che era
accanto a me, Rosa Bolognino, ha esclamato: "Fratel Cosimo, e ora
quest'acqua da dove viene?".
Io le ho detto di fare silenzio, aggiungendo che quello era un segno che io avevo chiesto alla Madonna.
Siamo quindi andati verso quel punto e abbiamo constatato che non c'era nemmeno una goccia d'acqua.
Da
quel momento ho avuto la certezza che le visioni provenivano dalla
Madonna e quindi mi sono preoccupato di fare eseguire il lavoro di
scavo alla ricerca dell'acqua.
Dopo
alcune interruzioni, a causa dei lavori di ampliamento del piazzale,
finalmente il giorno 28 Ottobre 2002, alle ore 10, è sgorgata
improvvisamente l'acqua e gli operai, meravigliati, hanno esclamato:
"Dobbiamo avvisare subito Fratel Cosimo" e una persona che si trovava
nel piazzale, Gisa Iannopollo, è corsa a casa mia per chiamarmi.
Io,
appena giunto vicino all'acqua, mi sono inginocchiato facendomi il
segno della croce, ho preso l'acqua che era ancora torbida, l'ho bevuta e
me la sono versata addosso, come ho visto fare ai pellegrini nella
visione, e ho ringraziato Dio e la Madonna.
Ecco
la relazione inedita di Fratel Cosimo. Me l'ha fatta leggere,
sull'autografo originale, dall'avvocato della sua Fondazione,
Ferdinando Zappavigna. Sua figlia, Carmen, studentessa in legge, l'ha
con molta cura dattiloscritta il giorno stesso.
Io
non voglio essere che l'eco della sua trasparente testimonianza. Mi si
raccomanda di essere prudente, di non anticipare il giudizio della
Chiesa, e di questo ne tengo conto. Espongo, dunque, i fatti. Non vedo
affatto l'utilità di complicare il racconto con le continue perifrasi
quali: "al veggente è parso di vedere", "la presunta apparizione", ecc.
Le riserve sono ovvie. Io non garantisco niente, non impongo niente.
Mi sforzo di essere una fedele eco e lascio a ognuno il suo libero
giudizio, secondo la propria ottica e la propria grazia. La Chiesa
è uno spazio di libertà, sempre che se ne rispetti l'ordine e
l'armonia. Per adesso il vescovo osserva con prudenza, simpatia e
comprensione, ma senza giudicare, né impegnarsi, vigila e canalizza i
buoni frutti, secondo la missione data al successore degli apostoli di
essere il fondamento visibile della fede: sostegno incoraggiante e non
gendarme repressivo, come propone la nota del Cardinale Seper sui
criteri delle apparizioni (25 febbraio 1978), con ogni vigilanza e
apertura di cuore.
Nella
libertà cristiana della fede, ognuno può porsi delle domande sul
carisma che è sorto a Placanica. Nelle ultime apparizioni riconosciute
dalla Chiesa, la Vergine non porta sempre lo stesso abito: a Guadalupe (Messico), a La Salette
usa uno stile strano che sorprende, come si è detto, a Lourdes o a
Fatima; né la stessa statura, la stessa età, lo stesso colorito. Ella
si adatta al tempo, al luogo, al veggente. Era molto bassa per la
piccola Bernadette, più alta per Fratel Cosimo. Ciascuno può trovare
da ridire su queste varianti, ma lei sa farsi riconoscere. Si può venire
colpiti dai vari accostamenti: la Vergine è "triste" per lo stato del mondo, come a Lourdes, ma senza lacrime come a La Salette. Si
rivolge a Fratel Cosimo con deferenza, gli chiede "il favore" di
trasformare questa vallata, come a Bernadette di "avere la bontà" di
andare a Massabielle "per 15 giorni".
Appare
dentro una luce che la precede e la luce sparisce dietro a lei, come a
Lourdes e in molte altre apparizioni. Si possono vedere qui i segni
positivi, segni di riconoscimento, una specie di codice
dell'apparizione per farsi riconoscere.
Segnalo
questi indizi senza farne delle prove. Sarà lo stesso per i frutti. Io
li espongo onestamente, come si presentano, senza farne un verbale
ufficiale e senza farmene il garante, ruolo che troppo spesso mi si
vuole attribuire. Se noto degli accostamenti sorprendenti con
Bernadette, senza soffermarmi sulle differenze, mi guarderò bene dal
dire, come talvolta si fa in casi simili, che si tratta di una nuova
Lourdes. Lourdes è un avvenimento significativo e permanente della
Chiesa. Non tutti i paragoni reggono, infatti "somiglianza non è
uguaglianza".
L'infanzia
Dopo
questa lettura, ho chiesto a Fratel Cosimo della sua infanzia trascorsa
in questo luogo isolato, dove l'apparizione ha radicalmente
trasformato la sua vita. La preghiera è diventata per lui una seconda
natura. Mi ha permesso di interrogarlo a lungo e liberamente, ma senza
autorizzarmi a registrare. L'ho interrogato sulla sua vita di preghiera.
La chiesa è troppo lontana perché possa andare tutti i giorni alla
messa; ma prega a lungo, al mattino e ancora di più la sera, fino verso
mezzanotte e si alza alle otto.
È divenuto terziario francescano il 17 gennaio 1987.
Seguito delle apparizioni
Gli incontri con la Vergine
sono continuati per circa 10 anni, quasi sempre a distanza di un mese
l'uno dall'altro. Ogni volta li trascriveva immediatamente e li
consegnava al suo Parroco e alcuni di essi sono stati pubblicati. Alla
morte del parroco, non si sono ritrovati tutti i fogli. Questa parte
rimarrà, dunque, sempre incompleta. La vita e la preghiera si
sviluppano intorno allo Scoglio in una atmosfera di gioia e di pace, di
comunione e di fiducia, con frutti spirituali, conversioni e
guarigioni.
Renè Laurentin
Tratto dal periodico mensile “Il Segno” Anno XV n. 179 – Maggio 2003
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